暑假時分，家長通常安排大量課外活動予小朋友。運動、社交、藝術等等，當然對小朋友身心成長有不同幫助，但在密密麻麻的不同活動之間，緊記要預留足夠閱讀時間，因為書海無涯，書本內固然有無窮無盡知識和經驗，但其實單單「閱讀」這件事，已經有助小朋友心靈健康成長。

輔導心理學家方婷（Jasmin）表示，在成長心理學角度，閱讀可以提升小朋友專注、認知能力、想像力、對人際的認知。「閱讀是一個人依靠腦中對世界的原有認知，不斷主動獲取資訊，從而建構意義的過程。」發展心理學家Jean Piaget認為我們都有不同的基模（Schema），即是認知上把知識或事物形象化的概念模型，當學習新事物時，大腦會把新知識和舊有知識類比，並作出關連。如果和以往的認知不同，就會將舊知識的概念模型改變調適，以容納新的內容。閱讀擴闊這個過程，有助大腦增加新知識。

「美國著名心理學家Erik Erickson提出『人生八階』人格發展理論，指出學齡期的兒童（4至6歲）正處於『主動』與『罪疚感』的社會心理挑戰。」Jasmin說這年紀的孩子，活動能力增強，並且在發展主動的探索時，若得到正面的鼓勵讚賞，便會增強他們主動的意識和進取精神，有助兒童發展健康的情緒和增加自發行為。」「相反，如果照顧者不理解孩子的探索行為和態度而禁止或責罰他們，孩子便會產生罪疚感和失敗感。長此下去，孩子常懷負面情緒，退縮愧疚。」閱讀的重要性就在這時體現得到，如果可以讓小孩作主導，鼓勵他們理解和表達故事和書中內容，可增加主動學習性，也促進正面溝通。

為甚麼家長和小朋友一起閱讀那麼重要？因為這樣做會令小朋友感受到支持、接納和肯定，增加彼此間的親密感。這種親密感亦成為一種基礎，令小朋友習慣與家長分享身邊事物，日後成長過程中，大家之間的溝通就更緊密更自然。

至於到底幼童、兒童應該讀甚麼類型的書？Jasmin表示沒有所謂，讀甚麼書都有好處。「家長要做的是把閱讀培養為小朋友的一種樂趣，而不是一種責任，或者教育方式。」她建議家長要容許小朋友任意就書本上的內容提問，發表意見，令他們對世界建立好奇心，建立自主性，更擅於表達自己的感受。