這是一本關於個人教育的書，不過它既沒有課程綱領，也沒有專家侃侃而談的各種教育理論，有的卻是作者作為一個和你我一樣每天為生活打拼的普通人，在閱讀路上四十年自我進修的傾囊分享。

一切的起源來自一個大約藏有三百本書的讀書室。作者的父親在他年幼時去世，留下這個讀書室給作者，令原本討厭上學、只有小學教育程度及曾上過一年夜校補習班的作者，踏上每天不斷閱讀的求學大道。他由讀書室那個四層書架出發，再透過二手書和圖書館等途徑，一步一步擴展成為他高中和大學的「教室」，任他在其中自我研習歷史、文學、藝術、音樂、數學、科學、哲學等不同學科，並慢慢地建構成他的知識宅邸。

即使本書的原作出版於一九六零年，社會環境和大家的生活習慣也許與現今已不盡相同，當中的道理卻不會變得過時。

作者所使用的文字簡單顯淺，沒有華麗辭藻和厲害的修辭技巧，但每字每句都充份流露出他熱切地對讀者的喊話，急切地想與讀者分享他的「無價禮物」。他鉅細無遺地分享每個讀書自學的歷程與心得：由最基本的詞典選擇，到建議閱讀莎士比亞劇作的優先次序，當然還有每個學科海量的推薦書目，對有意透過閱讀自我增值的讀者而言，實在是無比有用的指南。