本書記錄了作者艾德‧韋斯特(Ed Viesturs)如何在18年間，在不使用氧氣瓶的情況下，登上世上14座8,000公尺雪峰之巔，而他更是美國歷史上首位達成此壯舉的人。

作者在此回憶錄中，詳盡地講述了他是如何克服各種困難，在面對死亡的邊緣下，堅持不使用輔助氧氣，成功登頂各座8,000公尺級別的雪山。在書中他分享到預先訂定合適的計劃，並堅持按著它實行的重要性，例如：在攻頂那天必須盡早出發，以便給予自己更多時間進行攀登，如未能在下午二時前到達頂峰，無論遇上任何情況都必須果斷下山，以免過度消耗體能，冒著更大的生命危險回程。

作者更憶述在攀登珠穆朗瑪峰時，有一名登山者意外滑墜跌進了冰裂縫裡，此意外令他遭受嚴重內傷以致死亡。最後作者與登山團隊決定一同把死者搬下山，在這過程中他深深感受到死者在生命完結時的孤寂。這經歷令他們體會到人類面對各種艱難甚至死亡時的渺小，不禁讓人反思應該珍惜和活在當下。