大數據這個名詞大家近年應該聽得多，但你又可曾想像到，曾有小數據的時代，被科學家應用了數百年的時間？

在從前沒有快速電腦計算的年代，科學家只能用推測，加上使用人手計算的數學方法去分析各種數據，來研究人文和自然科學。例如公元1543年，哥白尼出版的著作「天體運行論」，也是透過多年的星體觀察，長期的紀錄和人手計算，才作出了地球圍繞太陽旋轉的推論。這是由於計算能力的限制，數據不易獲取和記錄，基礎科學的研究皆是先經假設和計算，以及從不斷的錯誤來修正假設，再加上不斷的實驗和漫長的數據收集過程，才能一步一步去驗證理論，甚至成為生命與時間的競賽。

近年，隨著快速多核心電腦的商業化，互聯網的普及，儲存數據的硬盤和媒體也以幾何級的數字加大了其容量，創造了大數據計算的先決條件。不論是宇宙深處星體的變化研究，或是日常生活的各類資訊，都成為了大數據的資料來源。龐大的數據加上了數學模型計算的代入，最後成為了科學研究，商業規劃，政府施政等範疇的重要參考工具。

《一小時看懂大數據》，作者充分講解了數據的重要性，尤其以各歷史時期的科學發展，反映出大數據的重要性，是一本有趣的科普及休閒讀物，適合青少年以上的讀者，了解電腦計算機和日常生活的關係。大家閱讀完這本書之後，作者另一本書《一小時看懂人工智能》，也是一本值得推薦的科普讀物。