本書分析了為何一些大企業會走下坡，甚至走向滅亡之路。作者柯林斯挑出11家A+級公司先盛後衰的案例，他的研究首先針對了類型相近的企業在管理方面的分別，然後利用各項因素包括人力資源、人材培訓、市場定位等作比對。作者發現，企業衰敗就像生病一樣分階段的，如果管理者能夠及時找到企業的弱點，便能扭轉企業的營運危機，甚至能夠成功由虧轉盈，令發展更強大。

企業和人生就像坐過山車一樣，充滿高低起跌。企業管理就像在管理人生，一所企業能否成為卓越的公司，重點在於用「人」；一所企業能否避免衰敗，關鍵亦在於用「人」；而衰退中的企業能否東山再起，重點也在於管理人本身。所以幾乎所有成功的企業都必須「用人唯才」，充分掌握各人的優勢令企業發揮最大的潛能。

老子曰：「天欲其亡，必令其狂。」一間企業的最终失敗很多時是因為一時間的狂妄自負。所以管理企業時要知所進退，穩中求勝，順景時要時刻保持警覺，做好風險管理和評估，別讓勝利沖昏頭腦。