本書收錄了哲學家彼得．辛格多篇評論文章，其中有涉及倫理學的基本問題，但同時有更大部份的文章的主題是近年的社會焦點議題，例如貧富懸殊、氣候變遷、基因工程、醫療改革等議題，以近期的相關新聞事件為切入點，從哲學的角度提供看待這些議題的各種觀點。

彼得．辛格是著名的哲學家，也是當代效益主義 (Utilitarianism) 的代表人物，他提倡對所有生命的利益都予以同等考慮 (Principle of equal consideration of interests)，而最基本的利益就是避免受苦和享受歡愉，所以只要有關痛苦或歡愉的生物性福祉都會是彼得．辛格的關注對象。他在書中就有一篇文章指出最近研究顯示魚類都會有痛楚的感覺，故防止受屠宰動物過度受苦的法規也應該套用到漁業上。

作者另一個主張就是有效利他主義 (Effective Altruism)：在眾多以慈善為名的捐獻門路中，我們應當選擇最有效減少眾生痛苦的方式來捐獻。例如你可以花幾千萬美元去競投「反對貧富差距的藝術品」去提高社會對貧富差距的關注，但他亦指出把這些錢花在貧困社區的支援上，是否更有較消除貧窮？在作者看來，比較合符社會大眾的倫理，就是我們應自覺自身的行為是否能有效減少眾生的痛苦。